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一、HP拿自己的产品给AMD作实验

　　可能是由于AMD的Opteron处理器一直以来在业界的表现优越，得到业界普遍的认可，HP这位曾经作为Intel死党的服务器巨头，出于自己利益的原因，不得不接受AMD，而且表现非常积极，推出了众多基于AMD Opteron处理器的专门服务器系列。可能是HP已偿到了Opteron处理器的甜头，HP对AMD还未正式发布的双核心Opteron更是表现出从未有过的兴趣，AMD双核心Opteron处理器还有近一年时间才能正式发布，为了抢占市场先机，现在就把自己现有的一个Opteron系列——Proliant DL585（如图2所示）拿来给AMD作实验，甘为AMD代言人。

图2

　　基于双核心Opteron处理器的HP Proliant DL585服务器是在AMD最近的一次双核心处理器实验中展出的。Proliant DL585服务器本身就是单核心800 Opteron系统，最多配备4个1.6GHz的Opteron处理器。Proliant DL585服务器内部具有四块CPU/内存板，每块CPU都配有单独的8根内存，如图3所示。在这次实验中，只需把原来的单核心Opteron处理器用双核心Opteron替换即可。此次测试系统运行的软件为Windows 2003 Server，通过运行一个脚本程序，同时打开windows任务管理器窗口，即可看到系统识别出了8个cpu，如图4所示。同时，经实验，大家一致认为更换新处理器后，整个系统工作起来凉爽而稳定。有人把手放在机器后面的排风口处感觉排出的热气温度远比人们想象的要低。而且此次实验，AMD根本就没对机器的散热系统进行任何的改造，直接就把它拿来做双核心系统的机箱了，由此可见，只要双核心处理器的价格能够控制好，其前景是相当乐观的，众PC厂商根本不需要考虑其它什么额外的改造。也从这一点可以看出，AMD的Opteron处理器无论在硬件，还是软件上都具备相当的支持能力，得到了广泛的支持，难怪IBM、HP和SUN都不得不低头。而AMD能得到像HP这样重量级的服务器厂商的代言，其宣传的效果自然不凡，实现了双赢。

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二、IBM锁定双核Opteron处理器

　　IBM是AMD在2003年4月推出Opteron处理器后的首个主要大客户。面对HP的积极，IBM也是按耐不住了，在今年的秋季IDF大会却传来消息蓝色巨人IBM对AMD发出的佳音，那就是IBM同样也对AMD的双核心Opteron亲觅有佳，宣布将在2005年AMD大量出货双核心Opteron时就马上升级自家产的基于Opteron构建的eServer 325服务器（eServer 325服务器目前的最高配置是双路240系列Opteron处理器）。IBM eServer部市场主管Alex Yost透露还将一个星期内推出另外一款基于Opteron的eServer 326服务器（现在已经推出，如图5所示）。当然现在它还是单核心Opteron构架，但到2005年中期它同样也会升级到双核芯。eServer 326与原有的eServer 325服务器之间的主要区别就在于内存子系统上，新的eServer 326服务器支持较新的DDR 400内存，而且最高内存配置可达16GB，而原来的eServer 325服务器只能支持DDR 333内存，而且最高内存配置仅12GB。当然这都是受Opteron处理器限制，因为OPteron处理器与其它处理器有着明显的区别，那就是它集成了内存控制器，所以要升级内存，就必须对处理器进行升级。

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　　IBM的e326服务器起价为2189美元，但消费者通常会将所有服务器配件都配齐做到一次到位，这样完整的产品售价也会超过4000美元。e326推荐使用16GB内存，配备两根100MHz PCI插槽。同时IBM在今年11月还会推出型号为eServer 1350的基于eServer 326服务器的集群服务器，满足需要高性能计算的消费者的胃口。

三、IBM、HP看好双核Opteron的原因

　　也许有许多人不明白，如果说原来这些巨头不得不向AMD低头，那是因为Intel自己的不争气，两次推出的Itanium/Itanium 2处理器均没有从根本上解决向下兼容32位程序的难题，而且基于AMD Opteron处理呖呖的服务器受到市场的广泛接受；而Intel前不久已推出了与AMD Opteron处理器基本一样的新版64位Nocona Xeon处理器，它同样可以向下兼容目前主流应用的32位程序，为什么这些巨头们还是选择AMD的Opteron呢？其实我们只要明白一个道理就不难理解，那就是商人一切以利益为出发点，它们所做的决策一定都是基于这个原则的。从诸多媒体报道的单核心Intel Nocona Xeon和AMD Opteron处理器比间的比拼结果我们不难得到真正的原因。

　　Intel Nocona Xeon和AMD Opteron处理器都是64位处理器，而且都是采用了同一x86架构，可以说这两款处理器在许多方面都具有较大的相似之处，主要不同的还是它们所支持的指令系统不同，因为Intel和AMD都有自己专门的指令系统。Intel为了解自己心中之恨，不得已仓促发布应对AMD长驱直入一年多的64位Opteron处理器的Nocona Xeon处理器，为了节省时间，不得已重新拾起自己曾经认为过时的x86架构。要说64位，Intel的Itanium和Itanium 2那是绝对的纯64位，可这并不符合当前现实需要，AMD Opteron仅凭向下兼容当前主流32位程序的优势，就在服务器市场节节取胜，这是Intel无论如何都不能接受的。

作为全球第一款兼容x86架构的32位和64位处理器，AMD Opteron处理器建立在采用直连架构的AMD64技术的基础之上。直连架构可以通过将处理器、内存控制器和I/O直接连接到中央处理器，消除前端总线所固有的瓶颈，从而提高系统的总体性能和效率。AMD还是第一个宣布完成支持64位计算的、基于x86的双内核处理器设计工作的厂商。随着越来越多的解决方案供应商开始加入AMD64阵营，纯32位系统被淘汰的日子将越来越近。AMD目前推出的Opteron处理器产品有三个系列：AMD Opteron 100、AMD Opteron 200、AMD Opteron 800，这三个系列中各自又有许多具体的产品型号，目前最高主频为2.4GHz，结合这三个系列，AMD的Opteron目前就可以全面支持从1到8路的服务器系统。

　　而第一款使用EM64T构架的64位至强处理器Nocona，使用800MHz前端总线，起跳频率为2.8GHz，同时还有3GHz、3.2GHz、3.4GHz和3.6GHz型号的产品将问世。Nocona采用原来533MHz FSB的604脚PPGA socket封装，与原来的Xeon MP处理器兼容，支持Intel Speedstep技术，Hyperthreading以及Extended Memory 64技术（iAMD64）。就目前而言，我们已经知道Intel已经让Prescott支持64/32位混合模式，只需用软件方式就能打开Prescott的64位功能。支持 Xeon Noconas的芯片组包括E7520、E7525和E7320家族芯片。

　　与前代的Xeon处理器相比，新的64位Nocana Xeon处理器确实有了很大的进步，更大的二级缓存、更高的时钟频率，更重要的是具有了64位处理能力，通过搭配支持流行的PCI Express和DDR2内存技术的E7525芯片组，Nocana Xeon 确实有了人们所期望的新一代Xeon的样子。

　　在Nocona处理器发布后的几个月时间中，各种基于Nocona和Opteron处理器的比拼测试就从未间断过，综观这些测试的结果，不得不令Intel再次失望之极，因为在许多测试中，AMD的Opteron处理器还是在多数领域占有优势，而且目前的Opteron处理主频要远远低于Nocona处理器主频。

　　经过有关部门的测试，AMD Opteron处理器在不少项目上能以较大优势挫败Nocona Xeon的阻击，特别是对服务器来说特别重要的内存带宽/延迟、webserver性能和媒体编码测试中，Opteron更是以绝对优势胜出。只有在某些经过对超线程技术做了特殊优化的程序中，Nocona的表现才能得以超过Opteron。还有国外的媒体报道，在测试中发现Nocona的软件兼容性方面不尽如人意。报道称：在测试的第一步就遇到了问题，由于手头上已经有了能在Athlon 64运行的64位windows系统，编辑理所当然的就认为Nocona同样也能很好的工作在这个相同架构的软件上，然而安装步骤进行到按F7设置ACPI 64-Bit 多处理器系统的时候，系统却意外挂起了，而通常的情况是系统安装到这一步时，屏幕会显示为：“Setup is starting Windows…” 。而如果跳过这一步，系统干脆就重新启动了。在64位windows上安装失败后，唯一可选择的64位操作系统就只剩下Linux了，编辑在Nocona上安装了能在Athlon 64上正常运行的Knoppix（64位Linux），然而进入系统后却得到这样的提示：“你的CPU不支持64位模式，请使用32位构架”，通过访问Red Hat站点我们得知，Linux同样也存在必须升级 Kernel才能支持Nocona的问题。

　　针对这些测试有人提出来了反对意见，认为这种测试本身是不准确的，因为Nocona还不能完全运行在现在这些软件平台上。认为，迄今为止所有x86-64程序代码都是为Opteron编写的，所以Nocona要在64位计算领域有所作为还需要一段时间，一些x86-64软件正在进行修改和优化，以便运行在Nocona上。例如，64位β版Windows Server 2003不会运行在Nocona上，因为它是为Opteron编制的，如果在检测过程中未发现Opteron中央处理器，那么该操作系统就会终止安装过程。同样，Red Hat Advanced Server Update 1也不能安装到EM64T系统上，但是Update 3将可以用于EM64T系统，因为其中已经增加了对EM64T的支持。他们认为，这种局面很快就会改变，但是类似问题也确实会存在一段时间。

　　我们不得不承认这样一个事实，那就是因为Nocona处理器推出时间远晚于Opteron处理器，现有主流64位操作系统并没有对Nocona处理器进行优化，而对Opteron处理器进行了优化，所以目前来说，在现有的64位操作系统中，Nocona处理器没能得到很好的支持，并不能真正发挥其优越性。关于这一点在微软的站点也有类似声明：

　　注意：虽然Windows Server 2003（64位版本）同时都支持AMD Opteron 处理器和Intel 64位Xeon处理器，但由于这个评估版早于Nocona发布，所以现今只能支持Opteron 处理器，在将来发布的Beta版本中我们将能更好的同时支持以上两种64位芯片。

　　但奇怪的是，提供测评用处理器的Boston却能成功的让Nocona在windows 2003(64 bit)上运行，并且版本与编辑所用的相同，这只能有一种理由来解释，Nocona当前软件的兼容性并不是百分之百可靠，甚至离达到能正常使用的标准都还很远。所以以上仅是一种猜测，这并不能证明Intel的Nocona处理器在经过特殊优化的系统中就一定比Opteron强，人们更多的是相信眼前的事实，那就是AMD的Opteron仍较Intel的Xeon MP（包括Nocona）处理器优越。人们普遍认为，根据目前单核心Xeon的性能表现来看，其双核心产品在性能上估计很难做到超过双核Opteron。所以，人们认为，老大哥Intel的确要加把劲儿了，市场的竞争是无情的，老大易主的事情也是常有的，如以前在显卡芯片领域不可一世的nVidia，近两年不也被ATI逼得满头大汗。在桌面市场，AMD虽然并没有取得多大效果，但在服务器领域，AMD的实力的确不可小看，说不定Intel就要在此阴沟里翻船。

　　但话也说回来，无论怎么说，AMD 远没有达到丰收的季节，其引以为豪的Opteron 也仅能暂时的领先。就算是64位Nocona处理器性能真的不如Opteron，Intel不是还有双核心的Itanium计划吗？就目前来说，Itanium/Itanium2处理器的性能肯定要高于Opteron，只不过在向下兼容方面有所欠缺而已。再过几年，说不定，这样的缺点已不再明显，到那时，真正的64位双核心时代，AMD又凭什么与Intel抗衡呢？所以无论怎么说，目前Intel还是在技术上占有优势的，相对来说AMD在产品线方面却要逊色许多，因为它只有Opteron稍具资本。而且这一优势到底能维持多久，人们不难想象。
（完）